Za početak, predstavljamo neke specifične usporedne izračune koji ilustriraju posljedice nedovoljno pripremljenog (kontaminiranog) komprimiranog zraka usporedno sa korištenjem visokokvalitetnog suhog zraka.

1 m³ atmosferskog zraka (pri temperaturi od 20 °C i tlaku od 1 bar) sadrži približno 17,3 g vodene pare.

Kada se zrak komprimira na 7 bara (relativni tlak) i ne osuši, vodena para se počinje kondenzirati jer sa rastom tlaka povećava se točka rosišta. To znači:

•    Pri apsolutnom tlaku od 7 bara i temperaturi od 20 °C, iz 1 m³ atmosferskog zraka ekstrahira se do 21,8 ml vode na svakih 8 m³ zraka.

•     U prosjeku, kompresor za malu proizvodnju proizvodi približno 100 m³/h komprimiranog zraka, što znači ~2730 ml (2,7 litara) kondenzata dnevno – i to samo od vlage, bez ikakvog dodatnog ulja ili čestica.

Ako koristimo adsorpcijski sušač sa tlačnom točkom rosišta od -40°C, preostala vlaga u zraku je manja od 0,01 g/m³ – praktički suho.

Pretpostavimo:

•    Trošak zamjene jednog pneumatskog cilindra zbog korozije ili oštećenja brtvi iznosi 150 €

•    Prosječni vijek trajanja cilindra bez obrade zraka (koji sadrži vlagu): 1 godina

•    uz korištenje visokokvalitetne obrade zraka: > 5 godina

U tipičnoj proizvodnoj liniji sa 50 pogona, to znači:

•    Bez sušača : Zamjena pogona svake godine → 7.500 € godišnjih troškova.

•    Sa adsorpcijskim sušačem: Vijek trajanja > 5 godina → 1.500 € svakih 5 godina (uz rijetke kvarove ili preventivne zamjene)

•    Godišnja ušteda: Otprilike 6.000 €, ne uključujući zastoje u proizvodnji.

U laserskim sustavima ili strojevima sa lećama, čak i minimalna količina vlage može uzrokovati kondenzaciju na leći ili interferenciju snopa.

•    Prosječna cijena optičke leće za industrijski laser: 300 do 1.000 €

•    Kvar zbog kondenzacije → često nepopravljiva šteta

•    Neadekvatna kvaliteta zraka → zamagljivanje, pomicanje fokusa, kvar senzora.

Korištenjem suhog zraka (točka rosišta –40 °C), sadržaj vlage je niži od 0,01 % → sigurno za optiku i beskontaktne senzore.

Korištenje sušača također generira određene troškove – tijekom ciklusa regeneracije troši se određena količina energije ili komprimiranog zraka:

•    Tipični adsorpcijski sušač sa hladnom regeneracijom (bez zagrijavanja) troši otprilike 15 do 20 % komprimiranog zraka za regeneraciju.

•    pri 100 m³/h → potrošnja zraka ~15 do 20 m³/h;

•    trošak proizvodnje 1 m³ komprimiranog zraka: 0,01 – 0,03 €;

•    dnevni trošak regeneracije: ~3,6 do 14,4 €.

Usporedno sa štetom uzrokovanom kontaminacijom (kvarovi, zamjena opreme, prekidi rada), ovaj trošak je zanemariv - posebno ako se koristi energetski učinkovitiji model (npr. sa toplom regeneracijom, hlađenje puhanjem, hlađenje vodom itd.).

Centralni sustavi za pripremu zraka često se nalaze daleko od stvarnog mjesta korištenja. Između ostalog, zahtjevi za kvalitetom komprimiranog zraka, koji su izraženi u skladu s normom ISO 8573-1, mogu se razlikovati i ovisno o zahtjevima strojeva, pa se u takvim slučajevima centralna priprema zraka razlikuje od lokalne pripreme. Tijekom transporta kroz duge cjevovode može doći i do sekundarnog hlađenja i naknadnog odvajanja kondenzata, što smanjuje kvalitetu zraka unatoč adekvatnoj centralnoj pripremi. Međutim, kod lokalnog adsorpcijskog sušača komprimirani zrak se suši i filtrira neposredno prije potrošača, što eliminira rizik od onečišćenja i osigurava konstantnu kvalitetu zraka tamo gdje je to najvažnije.

Kompaktni adsorpcijski sušači, koji se temelje na principu fizičke adsorpcije vlage iz zraka na površinu sredstva za sušenje (najčešće aktivirani aluminijev oksid ili molekularna sita), nude brojne prednosti:

•    pouzdana zaštita opreme – zajamčeno nizak sadržaj vlage (točke rosišta tlaka do –40 °C, opcionalno do –70 °C) osigurava najvišu razinu kvalitete zraka i sprječava kvarove;

•    Lokalna ugradnja – jedinice se mogu instalirati izravno na kritičnim mjestima potrošnje

•    Kompaktan dizajn – male dimenzije omogućuju ugradnju čak i u skučenim prostorima (npr. u strojevima, kućištima uređaja, laboratorijima);

•    Jednostavna integracija –sušači se mogu brzo integrirati u postojeće pneumatske sustave.

•    Energetska učinkovitost – modeli s toplom regeneracijom smanjuju potrošnju komprimiranog zraka.

Lokalna obrada zraka kompaktnim adsorpcijskim sušačima često se koristi u:

•    laserska tehnologija – kvaliteta zraka je ključna za stabilan rad lasera i zaštitu optičkih komponenti (leća, zrcala);

•    pneumatski pogoni i ventili – vlaga uzrokuje koroziju, kondenzaciju, pad tlaka i kvar;

•    analizatori i laboratorijska oprema – točnost mjerenja ovisi o uklanjanju vlage i drugih onečišćujućih tvari iz zraka;

•     automatizirane montažne linije – sprječavanje kvara aktuatora i smanjenje zastoja u proizvodnji;

•     strojevi za pakiranje – gdje je potrebna čista i suha atmosfera (npr. prilikom pakiranja farmaceutskih ili prehrambenih proizvoda);

•     medicinski uređaji i stomatološka oprema – sprječavanje infekcija i zaštita osjetljivih komponenti.

Kvaliteta komprimiranog zraka definirana je normom ISO 8573-1, koja specificira klase za sadržaj krutih čestica, vlage i ulja. Kontaminirani zrak koji sadrži vlagu, krute čestice ili ulje uzrokuje:

•    blokade i mehanička oštećenja pneumatskih komponenti;

•    kvarovi preciznih instrumenata i senzora;

•     optičke smetnje u sustavima objektiva i kamera

•     korozija unutar cijevi i opreme;

•    veći troškovi održavanja i kraći vijek trajanja opreme

Suhi i čisti zrak investicija je u  stabilnu proizvodnju, smanjene operativne troškove i veću pouzdanost opreme.

U tvrtki OMEGA AIR d. o. o. Ljubljana razvijamo i proizvodimo kompaktne adsorpcijske sušače serije A-DRY, prilagođene lokalnoj upotrebi gdje postoje visoki zahtjevi za kvalitetom zraka. Sa modernim dizajnom, pouzdanom tehnologijom adsorpcije i širokim rasponom modela, nudimo rješenja za svaku primjenu gdje je neophodan visokokvalitetni komprimirani zrak.